Bacillus thuringiensis: lo que deberías saber antes de utilizarlo.

Bacillus thuringiensis, es un insecticida biológico especialmente indicado para su empleo en programas de lucha integrada y biológica, para controlar diversos insectos que afectan la agricultura, la actividad forestal y que transmiten patógenos humanos y animales.

El ingrediente activo responsable del efecto toxico, esta constituido por esporas y cristales proteicos de Bacillus thuringiensis, que contienen toxinas activas sobre numerosas plagas, actuando por ingestión, sobre larvas de los primeros estadios de desarrollo.

• Plagas que controla

Tabla 1: Variedades de Bacillus thuringiensis y las plagas especificas que controlan cada una.

B. thuringiensis var. kurstaki	B. thuringiensis var. aizawai	B. thuringiensis var. israelensis
Bombyx mori Aglaope infausta anarsia lineatella Aporia crataegi Archips spp. Autographa gamma Cacoecimorpha pronubana Chrysodeixis chalcitos Chrysodeixis includens Cydia funebrana Cydia molesta Cydia nigricana Cydia pomonella Diatraea saccharalis earias insulana Ephestia cautella Estigmene acraea Eupoecilia ambiguella Euproctis chrysorrhoea Galleria mellonella Hednia nubiferana helicoverpa armigera helicoverpa zea Heliothis virescens Hieroxestis subcervinella Hyphantria cunea Lobesia botrana Loxostege sticticalis Lymantria dispar Malacosoma Neustria Manduca sexta Mythimna unipuncta Operophtera brumata Orgyia antiqua  Ostrinia nubilalis Pectinophora gossypiella Peridroma saucia Pieris brassicae Pieris napi Pieris rapae Plodia interpunctella Plutella xylostella Prays citri Prays oleae Sparganothis pilleriaza Spodoptera exigua Spodoptera frugiperda Spodoptera littoralis Thaumetopoea pityocampa Tortrix viridana Trichoplusia ni Yponomeuta malinellus Yponomeuta padellus	Acrolepiosis assectella agrotis ipsilon Autographa gamma Chrysodeixis chalcitos Cydia pomonella earias insulana Etiella zinckenella  Eupoecilia ambiguella Galleria melonella  helicoverpa armigera  helicoverpa zea Heliothis virescens Hyphantria cunea Lobesia botrana Mamestra brassicae Mythimna unipuncta  Phthorimaea operculella Pieris brassicae Pieris rapae Plutella xylostella prays oleae Spodoptera exigua Spodoptera littoralis Trichoplusia ni	Géneros:  Aedes Anopheles Culex Culiseta Orthocladius Tipula

• Como actúa

Una vez la espora es ingerida por el insecto al alimentarse del follaje, esta se aloja en el estomago y libera los cristales tóxicos que paralizan el tubo digestivo, por lo que el insecto no se alimenta y muere por inanición. Normalmente los síntomas que presentan los individuos enfermos son diarrea y parálisis intestinal, lo que ocasiona que los movimientos del individuo afectado sean muy lentos, seguidos de convulsiones y de una parálisis general; las larvas afectadas también cambian de color frecuentemente a negro-marrón.

Imagen 1: Esporas y cristales de Bacillus thuringiensis

• Como aplicarlo

1. La aplicación se realiza por pulverización foliar con asperjadora de mochila o arrastre en horas de la tarde, para evitar en la medida de lo posible la desactivación del producto por acción de los rayos ultravioletas.
2. Para la preparación de la solución, llenar el depósito de la asperjadora con la mitad del agua necesaria, y con el agitador en funcionamiento, verter la dosis de producto recomendada en el empaque del mismo, y a continuación completar el volumen de agua previsto.
3. Utilizar la dosis menor en infestaciones bajas y primeros estados larvarios y la dosis mayor en infestaciones altas y orugas más desarrolladas. Aplicar el producto al detectar los primeros síntomas de ataque, o a la aparición de las primeras larvas.
4. Su acción insecticida por ingestión exige que el producto sea distribuido correcta y uniformemente por toda la superficie foliar, utilizando alto volumen de caldo por hectárea. Si hay reinfestación, o la salida de larvas es muy escalonada, se debe repetir el tratamiento a los 7-10 días.
5. El producto actúa al suspender las orugas su alimentación y, aunque permanecen sobre la planta unos 3-5 días después del tratamiento, no causan daño alguno.

• Ventajas

1. Nula toxicidad para animales superiores, abejas, abejorros y artrópodos benéficos.
2. Limitada capacidad de los organismos para generar resistencia.

• Desventajas

1. Poca persistencia en las hojas (7-10 días)
2. La susceptibilidad a la infección bacteriana en la población plaga es muy heterogénea, existiendo individuos muy sensibles y otros tolerantes.

• Referencias bibliográficas 

Sauka, D.H.; G. Benintende. 2008. Bacillus thuringiensis: generalidades. Un acercamiento a su empleo en el biocontrol de insectos lepidópteros que son plagas agrícolas. Disponible en: http://www.scielo.org.ar/scielo.php?script=sci_arttex t&pid=S0325-75412008000200013 [Consultado: 20 de diciembre del 2015].

Badii, M.H.; J. L. Abreu. 2006. Control biológico una forma sustentable de control de plagas. Disponible en: http://datateca.unad.edu.co/contenidos/356017/Lecturas_ complementarias/ACT_8_control_biologico.pdf [Consultado: 20 de diciembre del 2015].

Syngenta. 2011. Ficha técnica: Costar. Disponible en: http://www3.syngenta.com /country/es/sp/Documents/ficha-tecnica/ft-costar.pdf. [Consultado: 20 de diciembre del 2015].